Sabato 9 e domenica 10 marzo, arriva in Piemonte la Festa del Cross. Dopo essersi disputato per tre anni di seguito nel parco del Teatro Romano di Gubbio, in Umbria, l’appuntamento tricolore della corsa campestre trova casa al Parco della Mandria, nella città di Venaria Reale, alle porte di Torino. Il percorso è stato realizzato nell’area di Borgo Castello, patrimonio dell’Umanità dell’UNESCO, a circa 1500 metri dall’ingresso della Reggia di Venaria: un circuito permanente per tutto il periodo invernale, molto tecnico e spettacolare, con la peculiarità unica di porre riferimenti ogni 100 metri lungo uno sviluppo di 2km.

A presentare ufficialmente l’evento questa mattina nella Sala Diana della Reggia di Venaria, insieme al campione olimpico Maurizio Damilano, presidente del Comitato Organizzatore Passion for Cross Country Parco La Mandria, sono intervenuti il presidente della FIDAL Alfio Giomi, il presidente del Parco Regionale La Mandria Luigi Chiappero, il sindaco della Città di Venaria Reale Roberto Falcone insieme all’assessore allo Sport Antonella D’Afflitto e l’assessore allo Sport della Città di Torino e Città Metropolitana Roberto Finardi. Ad aprire la conferenza stampa il direttore della Reggia di Venaria Mario Turetta. Presenti in sala, tra gli altri, il Cavalier Alberto Bolaffi, presidente onorario della Bolaffi S.p.A., membro del Comitato d’Onore dell’evento, e la presidente di FIDAL Piemonte Rosa Maria Boaglio per portare il saluto dell’atletica regionale. In sala, in rappresentanza degli atleti, il campione italiano juniores di cross Pietro Arese(Saf Atletica Piemonte) ed Elisa Palmero (Atl. Pinerolo), entrambi azzurri nell’ultima edizione dei Campionati Europei di Cross a Tilburg.

La cerimonia di apertura si svolgerà sabato 9 marzo a partire dalle ore 18.00 nella Reggia di Venaria Reale, una cornice unica, patrimonio UNESCO, sesto sito museale più visitato d’Italia. Le rappresentative regionali under 16 sfileranno dentro la Reggia, con partenza dalla Sala di Diana, e, attraverso la splendida Galleria Grande, terminare nella Cappella di Sant’Uberto dove sarà collocato il braciere la cui accensione, insieme al giuramento dell’atleta, darà ufficialmente il via alla Festa del Cross.

Con la sua superficie complessiva di 6.300 ettari, il Parco La Mandria fu uno dei primi parchi regionali d’Italia, istituito dalla Regione Piemonte nel 1978. Area naturale protetta, vanta una media di 500.000 visitatori annuali. Per il weekend tricolore si prepara a ospitare gli oltre 2000 atleti attesi da tutta Italia, in rappresentanza di oltre 280 club da tutta Italia, che si contenderanno gli 8 titoli nazionali in palio (4 maschili e 4 femminili) nelle diverse categorie (assoluti, promesse, juniores e allievi) e altrettanti di club (combinata, assoluti, juniores, allievi) oltre alle competizioni riservate ai cadetti (individuali e per regioni, compresa la combinata) suddivisi nelle 21 rappresentative regionali. Novità di quest’anno l’introduzione del cross corto di 3km per le categorie assolute. In palio, nella giornata di sabato, anche i titoli di staffetta, assoluti e master. Tra i grandi campioni azzurri della corsa campestre attesi a La Mandria la campionessa europea juniores Nadia Battocletti (Fiamme Azzurre), le medaglie europee di Berlino Yeman Crippa(Fiamme Oro) e Yohanes Chiappinelli (Carabinieri), quest’ultimo anche campione italiano assoluto di cross in carica. Prevista, per la giornata di domenica, la diretta televisiva su RaiSport di una parte della manifestazione.

IL RICORDO – Maura Viceconte, l’ex maratoneta primatista italiana dei 10.000 metri in pista ed ex primatista della maratona, scomparsa lo scorso 10 febbraio, era parte del Comitato Organizzatore della Festa del Cross nonché una delle anime del Centro di Allenamento La Mandria. FIDAL e Comitato Organizzatore Passion for Cross Country, dopo averla ricordata nel corso della conferenza con la proiezione del trailer del docufilm “La vita è una Maratona. La corsa il mio modo di vivere”, hanno annunciato di voler intitolare alla sua memoria il premio per la prima donna italiana della classifica assoluta. Analogamente, il premio per il primo uomo italiano della classifica assoluta, sarà intitolato a chi tante interviste sui campi di cross in Italia e in giro per l’Europa ha registrato e trascritto: Alessio Giovannini, amico e colonna portante dell’ufficio stampa FIDAL scomparso nel mese di gennaio.