Paul F. DeMeester ha inizialmente minacciato azioni legali nel 2017, quando ha accusato l’International Association of Athletics Federations (IAAF) di discriminare le donne non includendo una gara per loro nei campionati più importanti.

Una gara faceva parte del programma dei Campionati Mondiali 2017 a Londra, sotto la pressione legale di DeMeester e dell’ex atleta australiano Tim Erickson, ma solo sette atlete hanno preso parte e la disciplina non è prevista per Tokyo 2020.

Il Comitato della IAAF ha già affermato che la qualità dell’evento femminile deve migliorare prima che possa essere presa in considerazione per l’inclusione olimpica, ma DeMeester, insieme a diversi atleti, sta lanciando una sfida legale contro la IAAF e il Comitato Olimpico Internazionale (IOC).

In una dichiarazione DeMeester, che ha esercitato pressioni su un piano della IAAF per tagliare la corsa maschile dei 50 km da Tokyo, ha dichiarato la posizione della Carta olimpica sull’uguaglianza di genere che qualsiasi forma di discriminazione basata sul genere è “incompatibile” con il Movimento Olimpico, significa che  la gara femminile di 50 km dovrebbe essere stata presentata in tutti i Giochi a partire da Pechino 2008.

Una gara femminile di 50 km è andata avanti ai Mondiali del 2017 a Londra, ma solo sette atleti hanno preso parte a Getty Images
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“Ovviamente ciò non è accaduto, rendendo tutti quei nobili principi costituzionali e fondamentali olimpici di uguaglianza di genere e il divieto di discriminazione di genere come semplici parole vuote”, ha affermato DeMeester.

La liberazione continua che i corridori di sesso femminile hanno “dimostrato il loro valore” su 50 km, sottolineando che la differenza tra i record mondiali maschili e femminili è simile in termini percentuali alla differenza nella maratona – un evento che ha costantemente caratterizzato sia uomini che donne fin dalle Olimpiadi dal 1984.

“La causa cercherà di includere le donne che gareggiano  nell’evento olimpico di marcia a piedi di Tokyo”, si legge.

“Questo è un piccolo passo per il CIO e la IAAF, ma un passo da gigante per l’uguaglianza di genere”.

Gli atleti che hanno sostenuto la sfida legale includono il campione europeo e mondiale oltre 50 km Ines Henriques, la campionessa australiana Claire Woods, gli ecuadoriani Paola Perez, Johana Ordonez e Magaly Bonilla e la spagnola Ainhoa Pinedo.

Anche un atleta di sesso maschile, il Quentin Rew della Nuova Zelanda, ha sostenuto il caso, con il comunicato stampa di DeMeester che afferma che il 2 volte olimpionico ” ritiene fortemente che le atlete dovrebbero avere le stesse opportunità degli uomini”.

Due anni fa, il presidente del Comitato della marcia della IAAF, Maurizio Damilano, ha detto che considerava la parità di genere “molto importante” ma ha suggerito che in questo caso la priorità è migliorare lo standard delle corse femminili per oltre 50 km prima di includerlo nei grandi eventi.

“Siamo molto felici di avere uomini e donne in tutte le discipline”, ha dichiarato il campione olimpico maschile di 20 km a Mosca nel 1980.

“Dobbiamo difendere la marcia nell’atletica, ma abbiamo bisogno di qualità”.