Kipchoge ha ridato spettacolo ad un’atletica che aveva bisogno di stelle

I mondiali di Doha sono stati  il più grande evento di atletica leggera nel 2019, ma un altro momento ha guadagnato importanza: pochi giorni dopo la competizione del Qatar, Eliud Kipchoge è diventato il primo uomo a rompere il muro delle due ore nella maratona nella sfida di Vienna a metà strada tra lo sport e uno “spettacolo” pubblicitario.

Gli organizzatori di quella gara nella capitale austriaca si sono presi cura di ogni dettaglio. Hanno trasmesso tutto in diretta, hanno regalato un’aura da spettacolo e fornito finanziamenti attraverso la petrolchimica britannica Ineos, presente anche nello sport con la squadra ciclistica con la quale il colombiano Egan Bernal ha conquistato il Tour de France quest’anno.

Il miliardario Jim Ratcliffe ha dato a Kipchoge un abbraccio al traguardo dopo che la star keniana di 34 anni ha completato i 42.195 km in 1 ora, 59 minuti e 40 secondi, abbassando il suo record mondiale ufficiale di quasi due minuti (2h01: 39) , raggiunto l’anno scorso a Berlino.

Ovviamente il crono di Vienna non è stato approvato perché non è stata  una gara in quanto tale, ma un test preparato con cura per favorire il miglior tempo possibile a Kipchoge, con lepri al suo servizio durante il tour.

“Ti daremo tutto il supporto di cui hai bisogno e speriamo di aiutarti a scrivere la storia di questo sport”, aveva promesso in dichiarazioni al quotidiano The Guardian Jim Ratcliffe, corridore dilettante.

Kipchoge, che nel 2017 l’aveva già provato in un altro evento simile a Monza,  correva a Vienna con una maglietta Ineos e molti vedevano nell’atto un evento promozionale o commerciale piuttosto che sportivo.

Ma nonostante ciò, l’impresa keniota ha monopolizzato più pagine di giornali e minuti televisivi rispetto a un’altra esibizione rilevante vissuta pochi giorni ai mondiali  di Doha, i primi dopo il ritiro di Bolt.

“Oggi sono felice di sapere che il messaggio che nessun essere umano ha limiti è dentro tutti. Se credi in qualcosa e lo porti nel tuo cuore, lo puoi  raggiungere”, ha detto Kipchoge dopo aver abbassato quel limite simbolico di due ore.

Solo pochi giorni prima, l’etiope Lelisa Desisa era stato incoronato nei  maratona dei campionati mondiali di Doha (tempo 2:10:10), ma il suo trionfo è passato in secondo piano per il grande pubblico, che ha vibrato molto di più  con la sfida di Kipchoge, che ha rinunciato ad  andare nella capitale del Qatar per  concentrarsi per mesi sul progetto Ineos.

– Scarpe magiche? –

Ai suoi piedi, Kipchoge indossava un nuovo prototipo di “Vaporfly”, le scarpe emblematiche studiate per la maratona, con tre fogli di carbonio all’interno del modello e quattro camere d’aria.

Quel modello ha incentrato un altro dibattito sull’atletica leggera.

Un giorno dopo il test di Kipchoge a Vienna, la sua compatrioita Brigid Kosgei ha battuto il record mondiale femminile a Chicago (2 ore, 14 minuti, 4 secondi), migliorando il record precedente di 81 secondi indossando le Vaporfly. Alcuni atleti si sono lamentati dei “vantaggi” di questo modello.

Tuttavia Kipchoge e Ineos sono riusciti a eclissare i mondiali di Doha di cui si parlava più per il forte caldo che dell’emergere di superstar.

Christian Coleman e Noah Lyles, incoronati a Doha nei 100 e 200 metri oltre alla staffetta americana 4×100 metri, dovranno aspettare per ottenere la pertinenza mediatica di cui Usain Bolt ha goduto in passato.

Le tre esibizioni più memorabili sulla pista del Qatar sono state quelle di  tre donne, l’americana Dalilah Muhammad (record mondiale dei 400 metri ostacoli), la venezuelana Yulimar Rojas (triplo) e la Barein Salwa Weid Naser (400 metri).

Ma la loro eco mediatica non poteva competere con Kipchoge.

L’anno 2020 può venire in soccorso dell’atletica leggera nella sua versione più tradizionale, con le olimpiadi di Tokyo-2020, una vetrina per  i media di grande spessore.

© 2019 AFP