Il coronavirus rimanda il sogno di un runner di spingere il figlio disabile alla Boston Marathon

 

Bill Johncock e il figlio diversamente abile Logan si sono abituati a “rotolare”  nell’ultimo anno, dato che papà lo ha spinto, letteralmente, verso un grande traguardo: la Boston Marathon del 2020.

Il primo importante miglio arrivò quando Johncock combatté attraverso i crampi alle gambe alla Myrtle Beach Marathon ma alla fine vinse la battaglia, spingendo Logan allora ventenne sul traguardo su una sedia a rotelle da corsa in prestito in un tempo  abbastanza veloce  per qualificarli per Boston come una “squadra a due”.

E ora devono “rotolarsi” contro qualcosa che Johncock non avrebbe mai potuto prevedere quando iniziò la sua strada personale per Boston: con la pandemia di coronavirus e l’attuale necessità di annullare gli eventi pubblici in corso, tra cui la Maratona di Boston – inizialmente fissata per il 20 aprile – in seguito rinviata al 14 settembre.

Johncock sta cercando di fare tutto da solo.

“È proprio come la sedia o il tempo. È qualcosa che è al di fuori del nostro controllo “, afferma il podologo 55enne. “Controlleremo ciò che possiamo controllare. Il resto, dobbiamo metterlo nelle mani di Dio …. Andremo al Piano B. ”

Dopotutto, arrivare alla maratona di Boston con Logan – che ha un raro disturbo genetico chiamato sindrome di Angelman, che rende difficile camminare e impossibile parlare – è stato il sogno di Johncock negli ultimi 15 anni.

Johncock ha sviluppato una passione quasi istantanea per la corsa quando aveva 13 anni.

Anche dopo che Johncock ha iniziato ad avere figli suoi, ha continuato a correre, registrando alla fine più di 100 maratone. Ha spinto il suo primo figlio, Drake, in un passeggino da jogging nei fine settimana. Ma quando Logan è arrivato, Drake si dedicò ad altre cose, e quando i suoi tre figli crebbero, Johncock si legò a ciascuno di essi per diverse attività.

Lui e Logan stavano correndo; infatti, quando Logan aveva circa due anni, stavano già partecipando alle gare insieme.

Angelman è in qualche modo simile alla sindrome di Down, caratterizzata da ritardo nello sviluppo e disabilità intellettiva.

Logan non riesce a parlare affatto, comunicando attraverso un vocabolario molto limitato nella lingua dei segni che usa solo “se è davvero motivato”, dice suo padre ridendo – “firma abbastanza bene per i cheeseburger, ma non firma molto bene per broccoli “- o indicando o tirando i suoi genitori o fratelli verso ciò che vuole. Può nutrirsi, ma non può vestirsi. Sa camminare, ma non molto lontano o per molto tempo; e certamente non può correre.

Oh, e un’altra cosa sulle persone con Angelman: generalmente sono insolitamente felici. Logan non fa eccezione. E più suo padre correva con lui, più sembrava felice.

‘La migliore motivazione al mondo’

Come individuo, Johncock si è qualificato e gestito la Boston Marathon sei volte – nel 1984 con suo padre, poi di nuovo nel 1991,1992,1993,2002 e 2005.

Ma è stato lì da solo nel 2005 che gli è venuta l’idea di mescolare un po ‘le cose. Mentre era alla fiera di Boston, incontrò Dick Hoyt e suo figlio Rick, che per decenni sono stati un appuntamento fisso all’evento, con Dick che ha spinto Rick (che ha una paralisi cerebrale) e la coppia che ha ispirato innumerevoli spettatori e corridori lungo la strada .

Johncock tornò a casa ispirato, alla fine si iscrisse per spingere Logan all’età di sei anni nella maratona di Thunder Road a Charlotte più tardi quell’anno. Johncock ha anche deciso di legare una componente di beneficenza ai suoi sforzi e ha finito per raccogliere $ 30.000 per un parco giochi per la scuola di Logan – la Conover School, che serve bambini con bisogni speciali.

Dopo la loro lunga corsa a Charlotte, Johncock ha spinto Logan attraverso un’altra maratona nel 2007 e una terza nel 2013. Ma mentre queste  maratone permettevano di partecipare anche  ai bambini, le regole di Boston specificano che i corridori delle squadre a due devono avere almeno 18 anni.

Logan è diventato “legale” nel 2017 e nel 2019 Johncock ha raccolto il tempo e la motivazione per provare a qualificarsi, a 54 anni.

Ma, come sempre, tutto ciò che Johncock può fare è limitarsi a farlo. “Una vita è più importante. Per quanto questo sia importante per noi, la salute di molte altre persone è più importante. Quindi sì, sembra che dovremo aspettare. Ma … alla fine ci arriveremo. “