La prima corsa è alle 6 del mattino e posso fare fino a 20 km ad un buon ritmo. Alle 10 altri 8 km, più alcuni esercizi. Nel pomeriggio, verso le 16, di solito faccio 10 km facili.

Questa è la mia routine durante il campo di addestramento, a Ngong o Iten, e anche se può sembrare molto, ho coperto lunghe distanze sin da quando ero bambino.

Sono cresciuto nella contea di Baringo, nel Kenya occidentale. Mia madre era una contadina, mio padre lavorava per il Ministero dell’Acqua e quando ero giovane passavo le mie giornate in piedi inseguendo capre o mucche in giro per la fattoria o nella foresta locale, o andando e tornando dalla scuola, che era a 7 km di distanza. Facevo quel viaggio quattro volte al giorno, tornando  per pranzare a casa.

Ho iniziato a fare gare  cross country mentre ero a scuola e all’inizio non ho avuto successo. Ma mi sono detto, un giorno, devo vincere .

Da bambino mi ero prefissato l’obiettivo di correre da qui a lì, e avrei avuto grandi soddisfazioni quando sarei stato in grado di farlo. È lì che è iniziata l’abitudine a correre e  imparato ad amare l’atletica.

Crescendo, un nome che sentivo spesso quando si parlava di corridori era Paul Tergat. Abitava in  una zona non lontana da me, quindi il mio obiettivo era crescere ed essere come lui.

Ho finito la scuola nel 2015 e, a quel punto, i miei genitori mi hanno detto di frequentare la scuole  superiore, ma sentivo che non era la mia vocazione. Volevo correre a tempo pieno e li ho convinti a permettermi di fare un tentativo. Negli ultimi quattro anni ho anche lavorato con i militari, un lavoro che sostiene la vita come atleta di alto livello.

Il mio primo allenatore è stato John Korir, che ha sede a Ngong, ma dall’anno scorso ho trascorso molto tempo a Iten, allenandomi con l’allenatore Joseph Cheromei. In una settimana normale, farò 170-180 km.

Quando le cose hanno iniziato a chiudersi l’anno scorso a causa della pandemia, ho accettato quello che stava succedendo, che questa era la natura e non potevamo incolpare nessuno. Ho continuato ad allenarmi, ma non così duramente. Ho fatto la mia corsa mattutina come di consueto, e di tanto in tanto ho lavorato sulla velocità, ma mi sono rilassato e non ho fatto le solite tre volte al giorno.

Mi sono detto, sii paziente, presto tutto andrà bene e lo sport tornerà .

È successo lo scorso autunno, e il mio grande obiettivo allora erano i Campionati mondiali di mezza maratona a Gdynia, in Polonia. Il mio allenamento era stato davvero buono, quindi il mio obiettivo era vincere l’oro, ma in gara ho capito subito che anche molti altri erano forti, quindi ho cambiato obiettivo pensando solo ad  ottenere una medaglia.

Alla fine, ho vinto l’argento dietro Jacob Kiplimo dell’Uganda e mentre ero deluso di aver perso  l’oro, ho presto trovato la prospettiva. Questo è sport , mi sono detto, devi accettare i risultati .

Lo scorso dicembre ho affrontato molti degli stessi atleti alla Mezza Maratona di Valencia e lì mi sono detto che non sarei andato in testa fino agli ultimi 2-3 km.

Sapevo che stavamo correndo veloci nel bel mezzo della gara – potevo sentire i commentatori parlare di come fossimo all’interno del ritmo record del mondo – ma l’obiettivo principale era vincere. Mi sono spostato davanti a 15 km, testando un po’ i miei avversari, e ho sentito che potevo andare, ma mi sono ricordato di aspettare.

In quegli ultimi chilometri, sapevo che il record del mondo era possibile, quindi mi sono detto di dare tutto, di spingere e battere il record. Il mio tempo di 57:32 ha tolto 29 secondi dal vecchio record.

Il mio grande obiettivo è correre  i 10.000 metri alle Olimpiadi di Tokyo, e tutto sarà concentrato su questo fino all’estate.

Guardando oltre, la mia mente sto già iniziando a pensare alla maratona. Sarà una grande sfida, cercare di raddoppiare la distanza. Mi piacerebbe prepararne uno in autunno e vedere quanto posso essere bravo.

A lungo termine, questo è il mio grande obiettivo in questo sport. Voglio fare quello che ha fatto Paul Tergat e fare la storia nella maratona.