Ricordando Ugo Frigerio, il marciatore anticonformista nell’anniversario del terzo oro olimpico

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Ci piace riportare un articolo liberamente tradotto dal sito della federazione internazionale che celebra le gesta del grande Ugo Frigerio:

era amico di Mussolini e diresse persino un’orchestra nel bel mezzo di una finale olimpica. Dire che Ugo Frigerio è stato uno dei personaggi di tutti i tempi dell’atletica leggera non rende giustizia all’azzurra.

Figlio di un fruttivendolo, ha partecipato a tre Olimpiadi a distanza di 12 anni ed è il secondo marciatore olimpico di maggior successo di tutti i tempi, classificandosi dietro solo a  Robert Korzeniowski, vincitore di 4 ori.

Nel 1924 Chariots of Fire Games, mentre Harold Abrahams ed Eric Liddell correvano verso la gloria immortalata in seguito in un film vincitore dell’Oscar, Frigerio stava camminando verso la 10 km d’oro il 13 luglio con ben 49 secondi di vantaggio sul secondo posto.

E per coloro che sostengono che i giudici moderni non squalificano abbastanza marciatori che trasgrediscono, gli arbitri 97 anni fa avevano eliminato 14 dei 25 atleti in azione nelle due semifinali pochi giorni prima.

Nella prima gara di qualificazione del 9 luglio, l’austriaco Rudolf Kühnel è stato squalificato dai giudici Emilio Lunghi (Italia) e John Orbertubbesing degli Stati Uniti. Dopo l’appello, la giuria ha sorprendentemente permesso a Kühnel di iniziare la seconda semifinale l’11 luglio. Tuttavia, la commissione dei giudici, circa 10 in numero, si è dimessa in massa per protestare contro lo sgarbo ai propri colleghi. L’austriaco non è andato meglio sotto il secondo gruppo di ufficiali ed è stato squalificato di nuovo, questa volta per sempre.

Con il caratteristico fazzoletto intorno alla mano destra, Frigeiro aveva vinto la sua semifinale in 49:15,6 e stava chiaramente risparmiando il meglio per la finale.

Nella corsa alle medaglie Donato Pavesi – anche lui milanese, come Frigeiro – ha sparato nella speranza di sconvolgere il favorito. Il britannico Gordon Goodwin lo ha presto superato, ma a 800 metri il favorito è passato senza sforzo in testa. La seconda metà di 23:18,2 di Frigeiro ha sottolineato il suo pedigree, ma anche allora ha ricevuto un avvertimento dal giudice britannico, Fowler.

All’epoca, Goodwin aveva poche possibilità di ottenere l’oro, quindi forse un po’ di favoritismo ha soppiantato l’obiettività? Almeno così è stato per la stampa italiana.

Non importava.

Frigerio era una spanna sopra il resto del campo per il suo terzo trionfo olimpico.

La dice lunga sulla fiducia dell’azzurro nel suo stile impeccabile, imperturbabile nell’essere visibile a tutti per 9,2 km e quindi incapace di “nascondersi” in un branco. Al traguardo in 47:49.0, aveva abbastanza spazio su Goodwin per salutare i fan e posare per le foto.

Quattro anni prima ad Anversa, aveva corso quattro volte in cinque giorni e stabilito un record olimpico nei 3000 metri, un marchio che resiste fino ad oggi dopo che l’evento è stato successivamente abbandonato. Ha stabilito per la prima volta un nuovo record olimpico in semifinale (13:40.02), ma stava chiaramente andando in tilt. In finale, è stato a metà strada libero e ha segnato 13:14,2 per vincere di cinque secondi sull’australiano George Parker.

Ma sono stati i 10.000 metri del 18 agosto, tre giorni prima, a catturare l’immaginazione del pubblico, allora e adesso.

Lo statunitense Joseph Pearman ha condotto per i primi 10 giri, con il primo chilometro percorso in un vivace 4:28, ma Frigeiro stava aspettando il suo momento. Uno dei tre frammenti di film esistenti lo vede al settimo posto, 50 metri indietro nelle prime fasi. Fece un salto a circa metà strada in modo che la sua schiena diventasse un punto distante dal resto.

Ci vuole un po’ di facciata per distribuire in anticipo gli spartiti ai musicisti sul campo, ma Frigerio era molto meglio degli altri – e lo sapeva.

Era essenzialmente musica da marcia, e ovviamente l’italiano camminava al passo con il tempo, a un certo punto indicando che la band stava suonando troppo lentamente. Ha anche avuto il tempo di gridare i suoi ringraziamenti agli spettatori che lo hanno acclamato verso la fine.

Frigeiro è stato in grado di mettersi in mostra – non c’è altra parola per questo – perché sapeva che il suo vantaggio era cresciuto  sul secondo posto. Dopotutto, aveva solo 18 anni.

Ha doppiato l’eventuale quarto classificato Cecil McMaster, e tutti e quattro dietro il sudafricano. Il povero Antoine Doyen del Belgio è stato superato tre volte dall’italiano volante.

Un eccitato boy scout, il cui compito era quello di alzare la bandiera della nazione vincitrice, lo ha fatto anche prima che Frigeiro tagliasse il traguardo in 48:06.2. Ha dovuto aspettare un altro 1:34.0 prima che Pearman rivendicasse la medaglia d’argento.

Come pronunciò Frigeiro, un po’ altezzosamente e con una frecciata alla banda: “La mia classe ha preso il sopravvento, e la vittoria italiana ha avuto il sigillo della Marcia Reale suonata a cadenza funebre.

“(Prima) Ho mangiato come un lupo, ho lavorato pigramente come un monello di strada e ho dormito come un ghiro.”

Alla fine dei Giochi del 1924 c’erano state 31 squalifiche in due Olimpiadi, inclusa la sfortunata doppietta di Kühnel. All’epoca, bastava un solo giudice per decidere il destino di un marciatore rispetto ai tre dell’era moderna.

La storia ha un modo divertente di ripetersi, perché allora, come oggi, c’era un notevole dibattito sulle distanze di marcia.

Il giudizio è stato sottoposto a un severo esame e si è dedotto che il favoritismo si fosse insinuato, soprattutto se un atleta proveniva dal paese di un giudice o ad esso collegato. Pavesi, ad esempio, è stato squalificato nella 10 km di Anversa dal giudice australiano mentre si trovava al terzo posto. Non solo, ma lo sfortunato italiano è stato tirato fuori per un braccio dal suddetto giudice davanti alla tribuna stampa che scendeva lungo il rettilineo del traguardo. Il bronzo è andato al britannico Charlie Gunn; L’Australia faceva parte dell’Impero Britannico all’epoca.

Non era un bella immagine  per lo sport.

La marcia fu completamente abbandonata dai Giochi del 1928 ad Amsterdam. Frigeiro si ritirò in amara delusione, ma continuò a recitare in un tour negli Stati Uniti nel 1925 dove stabilì sei record mondiali indoor in un momento in cui i risultati indoor non erano ufficialmente riconosciuti.

Il suo appetito per ulteriori successi olimpici si riaccese quando la marcia fu reintegrata nei Giochi del 1932 che si sarebbero tenuti a Los Angeles. Tuttavia, il nuovo evento era di 50 km, cinque volte la sua distanza di gara preferita. Tuttavia, lo fece con gusto, allenandosi per più di un anno nel tentativo di un quarto oro.

Tre marciatori furono presto in prima linea nel caldo torrido del 3 agosto 1932: Frigeiro, Janis Dalins dalla Lettonia e il britannico Tommy Green. Erano ancora insieme a 37,5 km, cronometrato a mano alle 3:39:55.

Green ha poi subito un colpo di sole, ma un secchio d’acqua ghiacciata gettato su di lui ha permesso un rapido recupero. Dalins ha poi iniziato ad avere i crampi, e gli ultimi 10 km hanno riguardato sia lui che Frigeiro. Il secondo vento di Green lo ha visto rompere il nastro in 4:50:10, più di sette minuti davanti a Dalins e altri due davanti a Frigeiro.

Il bronzo dell’italiano in 4.59:06 è arrivato a spese di vesciche che si sono trasformate in piaghe. Riusciva a malapena a camminare per le due settimane successive. Era abbastanza.

Frigeiro aveva ancora solo 31 anni, ma si ritirò per diventare un amministratore sportivo. Nel 1934 scrisse un’autobiografia intitolata Marciando nel nome dell’Italia.

La prefazione è stata scritta dall’amico Benito Mussolini. Al dittatore italiano piacque subito quando  lo vide, e l’associazione con l’eroe italiano ne fu un ottimo esempio.

Il gigante italiano della marcia – almeno in senso figurato, perché in realtà era alto 1,71 – ha una strada a lui intitolata a Milano.

Più tardi, Frigeiro si mise in proprio, tra tutte le cose, in un’azienda di produzione di formaggio.

L’italiano è morto nel 1968 all’età di 66 anni, ma il suo dominio in due Olimpiadi ha dimostrato quanto fosse veramente benedetto.

Paul Warburton per WA-atletica mondiale

 

Ricordando Ugo Frigerio, il marciatore anticonformista nell’anniversario del terzo oro olimpicoultima modifica: 2021-07-13T16:20:34+02:00da atleticanotizie
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