Alla maratona di New York, sesta maratona in sei settimane per Shalane Flanagan (un record)

 

Domenica prima di mezzogiorno al Central Park, Shalane Flanagan dovrebbe tagliare il traguardo della maratona di New York. Questo, di per se, non può essere considerato una grande impresa per la quarantenne ex atleta olimpica.

Tuttavia bisogna considerare che  potrebbe diventare la prima persona a correre le sei World Marathon Majors in sole sei settimane.

A causa della pandemia, le maratone di Boston, Londra e Tokyo sono state spostate dalle loro tradizionali date primaverili a ottobre, e ora tutte e sei le gare vengono organizzate in un periodo  di 42 giorni per la prima – e probabilmente unica – volta nella storia, pandemia permettendo.

“Quando ho visto come si è sviluppato il programma della maratona, mi è sembrata un’opportunità irripetibile”, ha detto Flanagan. “E’ rarissimo che questo accada. Non mi ci è voluto molto per pensare, ‘Perché non dovrei essere io a farlo?'”

Mentre Flanagan non è estranea alla distanza della maratona – ha vinto la Maratona di New York nel 2017 – la sua missione è tanto più significativa in quanto tecnicamente la maratoneta è in pensione, dopo aver annunciato il suo ritiro  dall’ atletica due anni fa.

“Il mio ritiro è coinciso con due interventi ricostruttivi al ginocchio e praticamente non ho potuto correre per un anno. Poi abbiamo avuto la pandemia”, ha detto Flanagan prima della gara di domenica (8:30 ora locale). “Durante quel periodo sono diventata mamma e allenatrice, quindi ci sono stati molti cambiamenti nella vita e ho capito quanto della mia salute mentale sia legata alla corsa. In realtà ho davvero bisogno di correre. Non è un lavoro per me, è un passione. Mi mancava avere obiettivi. Gli atleti sono così orientati all’obiettivo e tutti erano senza obiettivi durante la pandemia.'”

Ha fissato un obiettivo di meno di tre ore per ciascuna delle gare e finora ha infranto il muro in ogni gara, incluso un 2:35:04 a Londra.

Per molti atleti, l’idea di correre più di 250 Km.  di gare competitive difficilmente sarebbe il sogno della pensione, ma la maggior parte degli atleti non sono Flanagan, che ha avuto una carriera inaspettata. È stata la prima donna americana a vincere a New York in 40 anni quando ha tagliato per prima il traguardo nel 2017 ed è una delle sole due americane a vincere la medaglia nei 10.000 metri alle Olimpiadi. Flanagan ha guadagnato la medaglia di bronzo a Pechino nel 2008 (e in seguito è stata promossa all’argento a seguito di un test antidoping fallito da Elvan Abeylegesse).

E non si è allontanata molto dallo sport dopo essersi ufficialmente ritirata. Ha iniziato quasi subito ad allenare alla Bowerman, dove risiedeva da oltre un decennio. Ora ha lavorato con molti dei corridori più giovani con cui si era allenata.

New York rappresenta  il luogo di uno dei suoi più grandi successi professionali e le è sempre sembrato speciale, Flanagan ha detto che è giusto concludere questo viaggio lì.

Dopo domenica, la maratoneta americana ha dichiarato  che non ha intenzione di correre per almeno un mese. Ma la pausa probabilmente non durerà molto più a lungo.

“Penso che alla fine penserò a quanto ci siamo divertiti. Immagino che ora dovrò sognare un’altra sfida difficile”.