C’è Sara Simeoni nei 50 momenti d’oro dell’atletica Europea

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Rosemarie Ackermann esponente della Germania dell’Est, nel salto in alto ai Campionati europei di atletica leggera di Praga del 1978, campionessa in carica, ha dovuto cedere alla superba  Sara Simeoni in una avvincente gara testa a testa nella capitale ceca..

Ackermann è stata una delle ultime esponenti di livello mondiale della tecnica ventrale ed è diventata comunque la prima donna  saltatrice in alto ad infrangere la barriera dei due metri – un’impresa che ha raggiunto a Berlino Ovest nel 1977 quando ha superato i 2,00 metri,  sesto record mondiale della sua carriera.

Ma Sara Simeoni aveva portato il record del mondo lontano da Ackermann  fino a 2,01 m nelle settimane prima dei Campionati Europei del 1978, superando questa altezza sul terreno di casa a Brescia in una gara  internazionale al femminile a senso unico  contro la Polonia

In quella che all’epoca fu definita la più grande competizione femminile di salto in alto di sempre che vide il precedente record dei campionati eguagliato o migliorato quattro volte, Simeoni registrò un nullo iniziale di 2,01 m, ma l’azzurra si curvò verso l’asticella per la seconda volta e inarcò la schiena a sufficienza per scavalcare Ackermann ed eguagliare il suo record mondiale.

Ackermann si congratulò con sportività con Sara Simeoni per il suo record,  ma la campionessa in carica non era fuori discussione e si avvicinò  al suo ultimo tentativo a 2,01 m. Sia Ackermann che una folla assorta stavano per esplodere nei festeggiamenti per salutare quello che inizialmente sembrava essere un successo ottenuto alla terza prova, ma il minimo tocco con la sua gamba era sufficiente per abbattere l’asticella e consegnare il titolo all’azzurra.

Simeoni avrebbe continuato a saltare a 2,03 m, ma  non riuscì a riscrivere nuovamente i libri di storia.

Simeoni divenne la seconda donna italiana a vincere un titolo europeo – e la prima dal 1938 quando Claudia Testoni vinse gli 80 ostacoli  quando le donne ancora gareggiavano in un campionato europeo separato – e fu l’unica atleta non dell’Europa dell’Est a vincere un oro nel programma femminile a Praga.

Simeoni è stata una dei due vincitori non dell’Europa dell’Est alle Olimpiadi boicottate del 1980 a Mosca, dove l’italiana ha trovato un salto di 1,97 m sufficiente per succedere ad Ackermann come campionessa olimpica.

Quando Simeoni ha difeso il suo titolo olimpico nel 1984, il record mondiale si è attestato all’altezza vertiginosa di 2,07 m, ma Sara ha messo in piedi una severa difesa del suo titolo, superando 2,00 m per vincere la medaglia d’argento – la sua terza medaglia olimpica consecutiva – dietro West la tedesca Ulrike Meyfarth che ha riguadagnato la corona 12 anni dopo aver vinto inaspettatamente a casa a Monaco quando aveva 16 anni.

Simeoni ha detenuto il record mondiale di salto in alto per poco più di quattro anni, ma la sua misura di 2,01 m è stata record italiano per quasi tre decenni. Solo quando Antonietta di Martino ha saltato 2,02  nel 2007, una saltatrice italiana ha superato i record di Simeoni dal 1978.